세계 각지에 새떼가 출현하고 있다.

히치콕의 영화 '새떼' 장면

  인도 나렌드라 모디 총리는 국내에서 여러 건의 COVID-19 확산을 막기 위해 3월 23일 전국적인 폐쇄 조치를 발표했다.패쇄 이후로 도심 내 이동이 제한되면서 도로 위를 이동하는 야생동물의 영상이 인터넷에 범람하고 있다.

건물 옥상에서 연날리는 듯한 모습으로 목격된 원숭이

2020.04.06, 인도 뉴델리, 수천 마리의 새떼. 러시아 언론 스푸트닉지에 따르면 새떼가 합창하듯이 울어서 마치 토네이도소리처럼 들렸다고 한다.

수십만 마리의 새들이 몇 분 동안 잠수하고 급강하하자 하늘은 순식간에 푸른색에서 잿빛으로 변했다가 검은색으로 변했다. 그 새들은 공중 곡예에서 주의 여러 도시의 하늘을 점령했다.

그러나 인도 산림청 파르빈 카스완 담당관은 이 놀라운 현상의 영상을 공유하면서 코비드-19와 관련이 없는 현상이라고 밝혔다.

그러나 새떼 현상이 인도에서만이 아니라 다른 나라에서도 목격되고 있다고 한다. 

2020.4.16, 뉴질랜드 , 와인공장 최악의 악몽? 

호크 만 포도밭에서 포도를 수백 마리의 새들이 덮쳤다.

2020.04.23 중국 우한, 중국인이 인터넷에 올린 영상, 

새떼가 갑자기 차 앞을 가로 막고 도망 가지도 않고 있어서 차를 더 이상 진행할 수 없는 상황.

2020.01.31, 미국 텍사스, 수천 마리의 찌르레기 떼가 

텍사스 주차장을 점거하는 모습이 목격됐다.

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뉴욕의 조사연구 레퍼런스 ThoughtCo에 따르면, 동물들은 포식자를 피하거나 먹이를 찾는데 도움을 주는 예민한 감각을 가지고 있다. 이러한 감각들이 또한 그들이 재난을 감지하는 데 도움을 줄 수 있다고 한다. 

몇몇 나라들은 동물에 의한 지진 탐지에 관한 연구를 수행해왔다. 동물들이 어떻게 지진을 감지할 수 있는지에 대한 두 가지 이론이 있다. 한 가지 이론은 동물들이 지구의 진동을 감지한다는 것이다.

현재까지 동물들이 어떻게 지진을 감지할 수 있는지에 대한 결정적인 증거는 없다. 일부 연구원들은 얄라 국립공원의 동물들이 지진을 감지하고 더 높고 안전한 지상으로 이동한다고 생각한다.

그러나 미국 지질조사국(USGS)은 공식적으로 "동물 행동의 변화는 지진을 예측하는 데 사용될 수 없다.  지진에 앞서 비정상적인 동물 행동의 문서화된 사례가 있었음에도 불구하고, 특정 행동과 지진 발생 사이에 재현 가능한 연관성은 만들어지지 않았다.

세밀하게 조정된 감각 때문에, 동물들은 종종 주변의 사람들이 느낄 수 있는 것보다 더 이른 시기에 지진을 느낄 수 있다.

비록 과학자들은 동물의 행동이 지진과 자연 재해를 예측하는 데 사용될 수 있는지에 대해서는 동의하지 않지만, 그들은 모두 동물들이 인간보다 먼저 환경의 변화를 감지하는 것이 가능하다는 것에 동의한다.

동물별로 사례를 본다면

개구리 

2009년, 이탈리아 라킬라 근처의 두꺼비들은 지진 전에 그들의 짝짓기 장소를 버렸다. 그들은 마지막 여진이 있은 후 며칠이 지나도록 돌아오지 않았다. 연구원들은 두꺼비가 행성의 대기 전기장의 변화를 감지할 수 있었을 것이라고 제안한다. 전리층의 변화는 지진 전에 발생했으며 라돈 가스 방출이나 중력 파도와 관련이 있는 것으로 생각된다.

새떼와 포유류

움직임 감지 카메라를 이용해서 동물의 움직임을 감시한, 페루 야나차가 국립공원의 과학자들은 2011년 지진에 앞서 이 공원의 새와 포유류의 행동 변화를 알아냈다. 그 동물들은 지진이 발생하기 전 3주 동안 급격한 활동 감소를 보였다. 행사 전 일주일 동안 활동 부족은 더욱 두드러졌다. 연구진은 또 지진 발생 7~8일 전부터 전리층의 변화에 주목했다.

염소 

2012년 시칠리아의 에트나 산에서 염소 행동을 연구하는 연구원들은 화산 폭발 몇 시간 전에 염소가 불안해하고 도망쳤다는 것을 알아챘다. 연구원들은 염소들이 떨림과 가스의 방출과 같은 폭발의 초기 경고 신호를 감지할 수 있을 것으로 믿고 있다. 

그러나 염소들은 격렬한 폭발에 앞서 도망쳤을 뿐 모든 지상의 떨림에 반응하지는 않았다고 한다.

□ 참고 할만한 자료들

○"Can Animals Predict Earthquakes?" USGS

○"Can You Predict Earthquakes?" USGS

○Grant, Rachel A., et al. "Changes in Animal Activity Prior to a Major (M= 7) Earthquake in the Peruvian Andes." Physics and Chemistry of the Earth, Parts A/B/C, vol. 85-86, 2015, pp. 69–77., doi:10.1016/j.pce.2015.02.012. 

○Povoledo, Elisabetta. "Can Animals Predict Earthquakes? Italian Farm Acts as a Lab to Find Out." 

○The New York Times, The New York Times, 17 June 2017, 

○Zoological Society of London. "Toads' Earthquake Exodus." 

○ScienceDaily, ScienceDaily, 1 Apr. 2010

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